Opzettelijke verspreiding van Brucella spp.

Bijlage bij de LCI-richtlijn Brucellose | 10 december 2024

Opzettelijke verspreiding van micro-organismen, waarbij besmetting van een grote groep mensen en maatschappelijke ontwrichting wordt nagestreefd, wordt ook wel bioterrorisme genoemd. Deze bijlage bevat beknopte informatie hierover.

Gezien het gemak waarmee Brucella spp. via aerosolen kan worden verspreid, hebben militaire onderzoekers vanaf 1942 getracht Brucella tot een biologisch wapen te maken. In 1954 is het als eerste micro-organisme in het toenmalige biologische wapenprogramma van de Verenigde Staten opgenomen. In 1955 produceerden de VS met B. suis gevulde clusterbommen voor de US Air Force. De ontwikkeling en productie van Brucella spp. als biologisch wapen werden gestopt in 1967.

Hoewel nooit in de praktijk gebruikt, blijft de bezorgdheid bestaan dat Brucella ooit kan worden gebruikt als wapen tegen militaire of burgerdoelen.

Kenmerken van Brucella spp. die bijdragen aan het risico bij gebruik als wapen zijn verder:

de lage besmettingsdosis als aerosol (10-100 micro-organismen);
de onder omstandigheden langdurige overleving in het milieu (maanden, onder bijzondere omstandigheden langer (Bossi 2004);
de eigenschap dat de bacterie slijmvliezen (conjunctiva, orofarynx, luchtwegen) kan passeren en het lichaam via wondjes kan binnendringen (Bossi 2004).

Literatuur

Bossi P, Tegnell A, Baka A, Loock F van, Hendriks J, Werner A, Maidhof H, Gouvras G. Bichat guidelines for the clinical management of brucellosis and bioterrorism-related brucellosis. Eurosurveillance 2004;9:1-3.